Spominska slovesnost ob 81. obletnici padca letala Spitfire MH980 pri Suhorju

Konec aprila je minilo 81 let, kar je na robu Brkinov, tik ob vasi Suhorje, strmoglavilo britansko letalo Spitfire MH980, pri čemer je tik pred koncem vojne tragično ugasnilo življenje mladega pilota, narednika Edmunda Ramsbothama. Komaj 21-letni pilot je bil pripadnik 249. eskadrilje RAF-a, ene najslavnejših lovskih enot britanskih Kraljevih zračnih sil. Ustanovljena je bila že avgusta leta 1918, a je svojo slavo dosegla v drugi svetovni vojni – najprej v bitki za Britanijo, potem pa še nad Malto, Sicilijo, Italijo, Albanijo, Balkanom in prav ob koncu vojne nad slovenskim ozemljem. Narednik Ramsbotham je bil zadnja žrtev te slavne enote v drugi svetovni vojni.   

Enota je konec aprila 1945, ko je bila velika večina Evrope že osvobojena, pomagala jugoslovanskim partizanom v zaključnih bojih z zalezovanjem nemških transportov na cesti in železnici. Narednik Ramsbotham je z letalom Spitfire MH980 29. aprila 1945 poletel z letališča Canne v Italiji in se na letališču Prkos pri Zadru oskrbel z gorivom, potem pa v iskanju sovražnikovih enot poletel do Trsta. Na poti nazaj je v nizkem preletu napadel sovražnikov tovornjak s strelivom, pri čemer je bilo letalo ob eksploziji tovornjaka zadeto in je neposredno zatem strmoglavilo v bližini Suhorja. Truplo mladega angleškega pilota so vaščani dostojno pokopali na vaško pokopališče. Kmalu po vojni so njegove posmrtne ostanke britanske vojaške oblasti prekopale na vojaško pokopališče v Beogradu.

Spomin na ta tragični dogodek v lokalni skupnosti ni nikoli povsem zamrl. Park vojaške zgodovine je tako na pobudo vaščanov Suhorja leta 2021 na mestu strmoglavljenja postavil spomenik, ki tako domačinom kot obiskovalcem priča o žrtvi mladega narednika RAF-a. Avtor spomenika je akademski kipar Jurij Smole.  

Vsako pomlad, v dneh okrog obletnice padca, Park v sodelovanju z Veleposlaništvom Združenega kraljestva v Sloveniji in Ministrstvom za obrambo Republike Slovenije na kraju dogodka pripravi spominsko slovesnost. V okviru letošnje slovesnosti sta se v sredo, 29. aprila, preminulemu pilotu in padlemu letalu s položitvijo venca k spomeniku pri vasi Suhorje poklonila minister za obrambo Republike Slovenije mag. Borut Sajovic ter odpravnik poslov Veleposlaništva Združenega kraljestva Velike Britanije in Severne Irske v Ljubljani Nigel Baker. 

Direktor Parka vojaške zgodovine mag. Janko Boštjančič je v svojem pozdravnem nagovoru izpostavil pomen ohranjanja zgodovinskega spomina, posebej z ozirom na vojno v Evropi in drugod po svetu, ko se je treba za mir, varnost ter demokracijo še vedno boriti. Stiliziran rep letala Spitfire sredi brkinskih pobočij, na kraju, kjer je izgubil življenje narednik Ramsbotham, in slovesnost ob obletnici njegove tragične smrti sta tako pomemben spomin ter opomin.   

Na pomen zavezništva in spominjanja žrtev, ki so dali svoje življenje za svobodno ter združeno Evropo, je v nagovoru opomnil tudi odpravnik poslov Veleposlaništva Združenega kraljestva Velike Britanije in Severne Irske v Ljubljani Nigel Baker. Pri tem se je posebej zahvalil prebivalcem Suhorja za dostojno ohranjanje spomina na mladega britanskega pilota, ki je v njihovem kraju izgubil življenje.

Poveljnik eskadrilje Martyn Matt, predstavnik britanskih Kraljevih zračnih sil iz zračne baze Boscombe Down, ki je predstavljala matično bazo 249. eskadrilje, je v svojem nagovoru izpostavil zahvalo britanskih Kraljevih zračnih sil za ohranjanje spomina na narednika Ramsbothama in druge britanske letalce iz druge svetovne vojne.

Minister za obrambo Republike Slovenije mag. Borut Sajovic je poudaril simbolni pomen kraja in zgodbo pilota kot primer poguma, žrtvovanja ter vrednot, ki povezujejo ljudi še danes. Pri tem je pohvalil zgledno sodelovanje med slovensko in britansko stranjo ter pozval k prizadevanjem za mir.  

Slovesnosti so se udeležili številni visoki gostje, med njimi britanski obrambni ataše podpolkovnik Ewan Christian Noble Harris, podžupanja Občine Pivka Majda Godina in predstavniki Zveze slovenskih častnikov ter Slovenske vojske.    

Britanska delegacija je še pred slovesnostjo obiskala Park vojaške zgodovine, kjer se je udeležila odprtja vitrine meseca, posvečene zgodbi letala Mustang Mk. III KH467, sestreljenega pri vasi Čepno, kjer je življenje izgubil pilot 112. eskadrilje britanskih Kraljevih letalskih sil, Južnoafričan poročnik John Hellon Nixon. Mladi pilot je na svojo zadnjo akcijo poletel 20. aprila 1945 z letališča Cervia v Italiji, pri čemer je njegovo letalo ob napadu na nemško lokomotivo pri Gornjih Ležečah zadela nemška protiletalska obramba. Letalo je že v zraku eksplodiralo, nato pa treščilo nad železniški predor v hrib z ledinskim imenom Čepniščina. Posmrtne ostanke pilota so na kraju sestrelitve, tik ob gozdni cesti, pokopali nemški vojaki. Po vojni so domačini pomagali najti grob pilota, njegovi posmrtni ostanki pa so bili nato identificirani in leta 1947 prekopani na beograjsko vojaško pokopališče. Odpravnik poslov britanskega veleposlaništva Nigel Baker je ob ogledu vitrine izrazil priznanje Parku vojaške zgodovine za prizadevanje po ohranjanju spomina na zavezniške žrtve druge svetovne vojne pri nas.