Spominska slovesnost ob 81. obletnici padca letala Spitfire MH980 pri Suhorju

Park vojaške zgodovine je v sodelovanju z britanskim veleposlaništvom v Republiki Sloveniji v sredo, 29. aprila 2026, organiziral spominsko slovesnost ob obletnici padca letala Spitfire MH980 pri vasi Suhorje v Brkinih in smrti pilota letala narednika Edmunda Ramsbothama iz 249. eskadrilje britanskih kraljevih letalskih sil. Šlo je za eno najslavnejših lovskih enot kraljevega letalstva. Ustanovljena je bila že avgusta leta 1918, a je svojo slavo dosegla v drugi svetovni vojni – najprej v bitki za Britanijo, potem pa še nad Malto, Sicilijo, Italijo, Albanijo, Balkanom in prav ob koncu vojne nad slovenskim ozemljem. Narednik Ramsbotham je bil zadnja žrtev te slavne enote v drugi svetovni vojni.

Konec aprila 1945 je bila velika večina Evrope že osvobojena nacističnega jarma. A v zaledju severnega Jadrana se je 97. korpus nemške armade še vedno trdoživo upiral in lovci britanskega kraljevega letalstva so kot pomoč Jugoslovanski armadi zalezovali nemške transporte na cesti in železnici ter s tem resno ovirali oskrbo in premike enot. Narednik Ramsbotham je pred natanko 80. leti, 29. aprila zjutraj,  poletel s svojim letalom Spitfire MH980 z letališča Canne v Italiji in se na letališču Prkos pri Zadru oskrbel z gorivom, potem pa v iskanju sovražnikovih enot poletel do Trsta. Na poti nazaj je v nizkem preletu napadel sovražnikov tovornjak s strelivom, pri čemer pa je bilo letalo ob eksploziji tovornjaka zadeto in je neposredno za tem strmoglavilo pri Suhorju. Truplo mladega angleškega pilota so vaščani Suhorja dostojno pokopali na vaško pokopališče. Kmalu po vojni so posmrtne ostanke Ramsbothama britanske vojaške oblasti prekopale na vojaško pokopališče v Beogradu, kjer počiva še danes.

Osrednji del slovesnosti je predstavljal poklon padlemu pilotu, ko sta minister za obrambo mag. Borut Sajovic in odpravnik poslov na Veleposlaništvu Združenega kraljestva Nigel Baker v znak spoštovanja in zavezništva položila venca k spomeniku. Slovesnosti so se udeležili še drugi visoki gostje, med njimi obrambni ataše podpolkovnik Ewan Christian Noble Harris, podžupanja Občine Pivka Majda Godina ter  predstavniki veteranskih organizacij in Slovenske vojske.

Zbrane je uvodoma nagovoril direktor Parka vojaške zgodovine mag. Janko Boštjančič, ki je izpostavil pomen ohranjanja zgodovinskega spomina in vlogo tako Parka vojaške zgodovine ter lokalne skupnosti pri varovanju dediščine tega dogodka. Slovesnost vsako leto poveže tako tradicionalno domačine in visoke državne predstavnike v skupni zahvali za mir in svobodo.

Minister za obrambo mag. Borut Sajovic je v svojem nagovoru poudaril simboliko prizorišča: „V posebno čast mi je, da sem danes tukaj na tej spominski slovesnosti, kjer se spominjamo pilota, čisar usoda je simbolno povezana s tem krajem.“ Izpostavil je, da gre za zgodbo poguma, žrtvovanja in vrednot, ki nas povezujejo še danes. Poudaril je, da je ta spomin tudi temelj sodelovanja med slovensko in britansko stranjo ter lokalno skupnostjo. Zahvalil se je vsem prisotnim, še posebej vojakom, gardistom in veteranom vojne za Slovenijo, ter sklenil z mislijo: „Ohranimo spomin in zavezo, da bodo prihodnje generacije živele v miru.“

Britanski odpravnik poslov Nigel Baker je v svojem nagovoru prav tako izpostavil globoko hvaležnost in pomen zavezništva. Poudaril je, da žrtve, kot je bila Ramsbothamova, niso bile zaman, saj so tlakovale pot do svobodne in združene Evrope. Izrazil je iskreno zahvalo prebivalcem Suhorja, ki že desetletja skrbno ohranjajo spomin na mladega britanskega pilota, kar po njegovih besedah dokazuje močno in trajno partnerstvo med Združenim kraljestvom in Slovenijo. Nagovorom se je pridružil tudi poveljnik eskadrilje Martyn Matt, ki je izpostavil tradicijo Kraljevih zračnih sil ter pomembnost ohranjanja prijateljskih vezi med narodi v okviru današnjih povezav.

Spomenik na Suhorju tako ostaja trajen simbol prijateljstva, ki povezuje lokalno skupnost, Slovenijo in Združeno kraljestvo.

Britanska delegacija se je še pred slovesnostjo udeležila tudi odprtja vitrina meseca, ki prikazuje lokalno zgodbo o sestrelitvi letala Mustang Mk. III KH467 112. eskadrilje britanskega Kraljevega vojnega letalstva, ki ga je pilotiral Južnoafričan poročnik John Hellon Nixon. Njegove posmrtne ostanke so pokopali nemški vojaki na kraju sestrelitve, tik ob gozdni cesti. Po vojni so domačini pomagali najti grob pilota, njegovi posmrtni ostanki pa so bili nato identificirani in prekopani na beograjsko vojaško pokopališče 12. decembra 1947.