Sovjetska vojska je v naglici razvila T-62 v prizadevanju, da bi lahko konkurirala hitremu širjenju Natovih tankov v šestdesetih letih 20. stoletja. V osnovi je šlo za modifikacijo množično proizvajanega tanka T-55, ki so mu dodali nov 115-mm top. V sami Sovjetski zvezi so T-62 hitro nadomestili z drugimi modeli, a so ga v veliki meri izvažali, tako da je postal ključni del egiptovske in sirske vojske v jomkipurski vojni leta 1973, močno pa je vplival tudi na poznejši razvoj tankov M1 Abrams in Challenger.

V prvi knjigi o zgodovini tega tanka v angleškem jeziku Steven Zaloga preučuje razvoj T-62 s pomočjo podrobnih opisov spopadov, s čimer oživi operativno zgodovino tega tanka od sinajskih puščav do neizprosnega terena Afganistana.